Karl Weierstraß

von Peter Woste

Karl Weierstraß (1815- 1897) ist den meisten Mathematikern vor allem dafür bekannt, dass er mit allen Konsequenzen die exakte Grundlegung der Analysis durchgeführt hat. Geradezu sprichwörtlich wurde die Weierstraßsche Strenge.
Heute begegnet jedem Studierenden der Mathematiker Weierstraß schon in den ersten Semestern,
etwa beim Satz von Bolzano-Weierstraß, beim Weierstraßschen Konvergenzkriterium oder dem Weierstraßschen Summensatz.

Weierstraß hatte erst mit 41 Jahren die akademische Laufbahn begonnen. 1854 erschien im Crelleschen Journal ein Übersichtsartikel über Ergebnisse zur Theorie der Abelschen Funktion, die der Lehrer Weierstraß fernab von den Zentren der mathematischen Forschung in Abgeschiedenheit gefunden hatte. Schlagartig ist sein Name bekannt. Die exakte Begründung und die Entwicklung einer Theorie der Abelschen Funktionen standen ein Leben lang im Mittelpunkt des wissenschaftlichen Werkes von Weierstraß.
Seine erste Arbeit zu diesem Thema hatte er bereits 1849 auf den Markt gebracht, allerdings an so entlegenen Stellen, dass sie von den Mathematikern unbeachtet blieben.

1856 kam Weierstraß nach Berlin. In den Folgejahren stieg er zu einer der ersten Autoritäten in der mathematischen Welt auf.
Charles Hermite bezeichnete ihn als unser aller Meister. Zusammen mit den seinen beiden Berliner Kollegen Ernst Kummer
und Leopold Kornecker begründete er den Ruf Berlins als Zentrum der Mathematik. Studenten und bereits ausgebildete Mathematiker
kamen nach Berlin, um Vorlesungen bei Weierstraß zu hören. Was hier geboten wurde, war oftmals noch nirgends gedruckt.
Hier empfinden sie Anregungen für ihre eigene wissenschaftliche Arbeit und trugen ihrerseits zur Verbreitung der Weierstraß Mathematik bei.
Es gab Vorlesungen von Weierstraß mit mehr als 250 Hörern. Manche späteren Universitätsprofessoren
finden wir unter seinen Hörern und Schülern, wie Georg Cantor, Georg Frobenius, und viele mehr.
Besonders zu erwähnen ist Sofia Wassilewna Kowalewskaja, die im Herbst 1870 nach Berlin kam
und der man den Zutritt zu den Universitätsvorlesungen verwehrte. Daraufhin bekam sie bis zu ihrer
Abreise nach Russland (1874) Privatunterricht von Weierstraß.

Zu Ehren Weierstraß wurde in den 90der Jahren eine Auszeichnung des Mathematik-Informatik Fachbereiches ins Leben gerufen.
Der Preis enthält eine Geldprämie von 4000 DM für den Dozenten bzw. die Dozentin und 2000 DM
für die Übungsgruppenleiterin bzw. Übungsgruppenleiter. Der Preis wird jährlich im Rahmen der Feier der Diplomübergabe
am Ende des jeweiligen Wintersemesters in Berlin überreicht.